Een avontuurlijk jaar op de meest avontuurlijke manier afsluiten. Gedurende twee maanden bleef mijn studio gesloten terwijl we aan een onvergetelijke reis begonnen. Een reis die mijn kunst en perspectief diep zou inspireren. In mei verliet ik mijn fulltime carrière in marketing en grafisch ontwerp om me volledig aan mijn passie te wijden: abstracte kunst geïnspireerd door de natuur, texturen en kleuren die ik tijdens het reizen tegenkwam. Deze reis was meer dan alleen een verkenning van nieuwe plaatsen; het ging om dieper kijken, meer zien en de lagen van de wereld om ons heen omarmen.
Met mijn vriendin Judith en onze zoon Otis (3) gingen we op pad om de essentie van de oude Maya-beschaving te ontdekken. Niet alleen in Mexico, waar onze liefde voor de cultuur al sterk was, maar ook in de adembenemende landschappen van Guatemala. Leuk feitje: volgens de Maya-kalender is mijn energie 8 B’atz, vaak geassocieerd met creativiteit en artistiek talent. Het voelde als een betekenisvolle verbinding om deze heilige plaatsen met dit in gedachten te verkennen.
De Reis Begint: Yucatán, Mexico
Op 29 november 2024 stapten we op een vliegtuig naar Cancún, met als eerste bestemming de artistieke stad Puerto Morelos, een plek die we eerder hadden bezocht en diep in ons hart hadden gesloten. Genesteld langs de kristalheldere Caribische Zee, brachten we onze eerste dagen door met het onderdompelen in de levendige cultuur en lieten we de reis echt beginnen.
Flores, Guatemala: Waar de Jungle de Oude Geschiedenis Ontmoet
Vanuit Mexico vlogen we naar de mystieke nevelwoud van Guatemala, en wauw, wat een plek! Onze eerste stop was Flores, een klein, kleurrijk eilandstadje omringd door een prachtig meer. Ons hotel lag aan de rand van de jungle, waar de geluiden van brulapen ons bij zonsopgang wakker maakten, samensmeltend met de adembenemende tinten van de zonsopgang.
Achter het hotel vonden we een oude Maya-piramide uit de verloren stad Tayasal, nog steeds verborgen onder dichte junglegroei. De stad zelf was een visueel feest, met elk gebouw geschilderd in heldere, vrolijke kleuren. Natuurlijk konden we niet vertrekken zonder Tikal te bezoeken, een van de meest beroemde en betoverende Maya-locaties. Diep in het regenwoud genesteld, stonden de torenhoge tempels als een bewijs van een oude wereld, terwijl kleurrijke toekans, spinnapen en zelfs een jaguarspin bijdroegen aan de magie van de ervaring.
Lanquín: De Jade Wateren van Semuc Champey
Na bijna een week in Flores nam een privéchauffeur ons mee op een adembenemende reis door de hooglanden naar Lanquín, een verborgen paradijs genesteld tussen mistige bergen en weelderige nevelwoud. Eén van de meest inspirerende ervaringen hier was ons bezoek aan een lokale cacaoplantage, een plek waar natuur, traditie en ambacht op de mooiste manier samenkwamen.
Terwijl we door de plantage wandelden, waren we omringd door torenhoge groene bergen en het rustgevende geluid van een snelstromende rivier in de buurt. De cacaobomen stonden hoog, hun takken gevuld met vruchten in de meest betoverende kleurcombinaties. Diepe roden, gouden geelen, zachte paarse en rijke oranje. Elke stuk cacaofruit voelde als een klein kunstwerk, gevormd door de hand van de natuur.
De eigenaren verwelkomden ons in hun huis, waar we het hele proces van dichtbij konden ervaren. We roosterden de cacaobonen boven een open vuur, hun rijke aroma vulde de lucht. Vervolgens, met traditionele gereedschappen, maalden we ze tot een gladde, donkere pasta, de essentie van pure cacao. Het was ongelooflijk om de transformatie te zien, om de verbinding te voelen tussen het land, de mensen en deze oude traditie.
Dit was niet zomaar een tour, het was een glimp van een levenswijze, een dieper begrip van iets dat we vaak als vanzelfsprekend beschouwen. En uiteindelijk was het niet alleen de smaak van cacao die bleef hangen, maar de ervaring zelf.
Lake Atitlán: Een Schilderij van Kleuren
Vervolgens reisden we met een minibus naar het legendarische Meer Atitlán, omringd door torenhoge vulkanen en de thuisbasis van enkele van de meest levendige dorpen in Guatemala. De enige manier om de oevers te verkennen was per lancha. Een kleine motorboot die de verschillende steden met elkaar verbindt.
Toen we aankwamen, verwelkomde de lucht ons met een pastelgekleurde zonsondergang boven Volcán San Pedro. We verbleven in een prachtig gerestaureerd huis in Santiago Atitlán, waar onze ochtenden begonnen met het zicht op kolibries die dansten tussen met bloemen bedekte pergola's. 's Nachts zaten we bij het meer, gefascineerd door de reflecties van de vurig zonsondergang terwijl we genoten van de warmte van een klein kampvuur.
We hebben ook de artistieke dorpen San Juan La Laguna en San Pedro La Laguna bezocht, waar levendige muurschilderingen en met de hand geschilderde huizen de straten in een openluchtgalerie veranderden.
Antigua: Een Stad van Vulkanische Energie
Onze laatste stop in Guatemala was de charmante koloniale stad Antigua, maar niet voordat we onderweg de oude Maya-ruïnes van Iximché bezochten. Na een snelle tuk-tuk rit door het platteland, dwaalden we door de overblijfselen van deze historische stad, terwijl we ons het leven zoals het ooit was voorstelden.
In Antigua verbleven we in San Juan, een rustige buurt met een perfect uitzicht op Volcán de Fuego, die elke 20 minuten uitbarst en de nachtelijke lucht verlicht met vlammen en as. De stad zelf was een meesterwerk, gevuld met geplaveide straten, kleurrijke gevels en een onmiskenbare energie die zowel oud als levendig aanvoelde.
Van hieruit leidde onze reis ons terug naar Mexico. Maar dat is een verhaal voor Deel 2...